基督教传入中国最早的确切记载是唐太宗贞观九年（635年），大秦国（指波斯而非古罗马）有大德阿罗本带来经书到长安，由历史名相房玄龄迎接，获唐太宗李世民接见。此时进入中国的是聂斯托留派，来华后被称为景教。他们的主要工作有：兴建修道院、翻译圣经还有出版一些信道基要的书籍。唐太宗御赐“阿罗本”名号，意思是“神所差遣来的”。不过，此时的景教并没有给中国带来什么样的贡献或者是影响力，这是有两大原因：第一，内部的争斗，以致福音不能继续有效的传播。第二，只与社会中的高层人士往来，并未普及深入民间，而且没有建立当地的同工，以致于与民间的关系距离遥远。天宝三年，大秦国教士佶和来京行道。唐肃宗令灵武等五郡，重建教堂。唐朝会昌五年（845年）唐武宗笃信道教，下旨禁止佛教等其他宗教，至此基督教在中国第一次终止了传播。唐宣宗大中四年，大主教阿多爵统理中华、印度两国教务，派教士东来，建教堂传教无阻。