限制最高时速40公里指的是，汽车在行驶中车速不能超过每小时40公里。

限速通常是指对一定长度距离内的路段规定一定数值范围内的行车速度，主要目的为预先提醒司机在前方后续路段行驶中合理控制车速、防范超速危险。限速是公路运输安全中不可或缺、也是最重要的一环。