公元1126年底，金兵攻破宋都城汴京，公元1127年四月，金掳走了宋皇帝宋钦宗和太上皇宋徽宗，宋灭亡，到此为北宋。公元1127年五月，宋徽宗另一个儿子赵构逃到南京，继位为帝，即宋高宗，重建宋朝，后称为南宋，定都临安，即今杭州。北宋南宋，是因为重大事件的发生导致首都迁移及版图变化，才如此区分的。