支原体是一种直径为0.2到0.3微米，结构比较简单，球形没有细胞壁，只有三层结构的细胞膜，具有较大的可变性的一种微生物。

支原体不侵入机体的组织与血液，而是在呼吸道或泌尿生殖道的上皮细胞粘附并定居后，通过不同的机制引起细胞的损伤，如获取细胞膜上的脂质与胆固醇造成膜的损伤，释放神经毒素，磷酸酶及过氧化氢等。

主要通过性接触传染，好发于中青年性活跃时期，夫妻一方发病容易感染另一方，间接传染，极少数人通过接触支原体病人用过的衣裤、床上用品、毛巾、浴盆、抽水马桶等间接传染，另外还可能经产道感染。