是一出以爱情、友情和复仇为中心的故事，还掺杂着那个时代犹太教与基督教之间的价值理念冲突，夏洛克与安东尼奥无疑是双方阵容最具代表的人物：安东尼奥正真、善良、热情；夏洛克则奸诈，为利益不择手段，这两人的争斗贯穿了整个影片。夏洛克是个吝啬鬼的典型，据说是世界四大吝啬鬼之一，他带给观众复杂的感受，他贪婪、恶毒、令人痛恨，然而他那充满被压迫者悲愤之情的申诉，又令人恻隐之心挥之不去。莎翁淋漓尽致地鞭挞了如夏洛克一般刻薄、无耻、丑态百出的权贵阶层。夏洛克不过是管中窥豹，略见一斑，尽管夏洛克是反派人物，莎士比亚赋予他机智和善辩的能力，给他表白社会对他不公正待遇的机会。借夏洛克之口，莎翁表达了他对多灾多难的犹太民族的同情。夏洛克这一人物的塑造使莎翁可极为巧妙地引出如此丰富的社会内容。夏洛克既是矛，又是盾，借他之口，莎士比亚可攻可守，进退自如地表达出其人文思想。