卫冕，“卫”有保卫的意思，“冕”有皇冠的意思，卫冕指上一届获得冠军，这一届继续争夺冠军，保住冠军地位。

蝉联：指连续相承、连续不断获得。蝉的俗名叫“知了”，幼虫变为成虫时，便脱掉蝉壳，躯体在原来基础上得以延伸，故称为“蝉联”。为此，在一些体育比赛项目，如连续保持了冠军，就叫“蝉联冠军”。

卫冕和蝉联都有保持上届名次的意思，它们的区别在于：卫冕是这届的参与者又拿了上届的名次，若本次“卫冕成功”则叫“蝉联”。而蝉联可以是指多届，不止包括上届和本届。