董存瑞，1929年生，河北省怀来县人。出生于贫苦农民家庭。当过儿童团团长，13岁时，曾机智地掩护区委书记躲过侵华日军的追捕，被誉为“抗日小英雄”。1945年7月参加八路军。后任某部六班班长。1947年3月加入中国共产党。

1948年5月25日，我国军队攻打隆化城的战斗打响。董存瑞所在连队担负攻击国民党守军防御重点隆化中学的任务。他任爆破组组长，带领战友接连炸毁4座炮楼、5座碉堡，胜利完成了规定的任务。连队随即发起冲锋，突然遭敌一座隐蔽的桥型暗堡猛烈火力的封锁。部队受阻于开阔地带，二班、四班接连两次对暗堡爆破均未成功。

此时，董存瑞挺身而出，向连长请战，毅然抱起炸药包，冲向暗堡，负伤后又顽强坚持冲至敌方桥下。由于桥型暗堡距地面超过身高，两头桥台又无法放置炸药包，危急关头，他毅然地用左手托起炸药包，右手拉燃导火索，以自己的生命为部队开辟了一条前进的道路。