“清末”是清朝末年的简称，意即清王朝的最后阶段，快临近结束的一段较短时间内。“晚清”是清朝晚期的简称，相对于早、中期而言，时间跨度相对要长的多。晚清以社会性质的转变来划分,即封建社会向半殖民地半封建社会转变,以1840年鸦片战争开始为界分点到1912年中华民国成立二者区别首先是在时间长短上，如果清朝有300年，晚清可以指最后几十年乃至100年。