巴西龟为水栖龟类，喜欢生活在安静、温暖的地方，因为它喜静怕噪，喜暖怕冷，生性好动，对环境有较强的适应能力，如它对温度变化的耐受性比乌龟、黄喉拟水龟等国产的龟类要强。

适宜生长的水温为20~32℃，最佳生长水温在25~30℃之间。20℃以下时摄食减少，活动较不活跃，16℃以下时开始进入冬眠，12℃以下为完全冬眠。

巴西红耳龟是耐饥饿的杂食性龟类，人工养殖时以食肉类为主，尤其是稚、幼龟阶段，多以小鱼虾、动物瘦肉等为主要食物，成龟阶段还可摄食植物性饲料及工人配合饲料。

在野外，成龟的食谱包括藻类、浮萍及水中浮出的其他草本植物、蟒蚌、小鱼、虾等甲壳类动物、螺蜘等各种软体动物。