七十二行就像三百六十行一样，并非指具体的行业，而是对现在所有行业的一种统称而已。七十二行出自陶行知《自动学校贺诗》：“有个学校真奇怪，小孩自动教小孩。七十二行皆先生，先生不在学如在”，这里的“七十二行”只是一个虚指数而已。