目前常见的定时器有两种结构，一种是电子时钟定时器、另一种是机械定时器。

电子定时器是靠石英电子表设定时间，虽然耗电甚微、而且还有电池供电(备用电源），但是定时器仍然处在待机状态。

机械定时器耗电量相对大些，他的原理相当于一个“老式的”电表运转，也就是说一个小型的同步电机工作，耗电很小。