新石器时代是石器时代的最后一个阶段，以使用磨制石器为标志的人类物质文化发展阶段。它以农耕和畜牧的出现为划时代的标志，表明已由依赖自然的采集渔猎经济跃进到改造自然的生产经济。

磨制石器、制陶和纺织的出现，也是这一时代的基本特征。因而，新石器时代在中国历史上是古代经济、文化向前发展的新起点。中国新石器文化至少要在距今10000年前，实际开始年代还当更早；一般延续到前2000年左右。