上海地区，春秋属吴。战国先后属吴越、楚。秦汉以后分属海盐、由拳、娄县诸县。唐天宝十载，吴郡太守奏准设立华亭县，上海地区始有相对独立的行政区划。北宋时期，上海大陆地区分属华亭县和昆山县，崇明地区属海门县。南宋嘉定十年十二月初九立嘉定县，上海地区始有两个独立行政区划。元至元十四年，华亭县升府，次年改称松江府，仍置华亭县隶之。至元二十九年上海县立，也辖于松江府。元代后期，上海地区有松江府和嘉定、崇明2州及华亭、上海2县。至明末，有松江府及所属华亭、上海、青浦3县，苏州府所属嘉定、崇明2县，金山卫。至清雍正四年，有松江府华亭、上海、青浦、娄、奉贤、福泉、金山、南汇8县，太仓州嘉定、宝山2县。到嘉庆十年，上海地区基本形成10县1厅的格局，有松江府华亭、上海、青浦、娄、奉贤、金山、南汇7县及川沙抚民厅，太仓州嘉定、崇明、宝山3县。