炼奶不能打发成奶油，因为两者的制作工序而原材料都截然不同。炼奶的主要材料是牛奶和白糖，需要经过高温处理。而奶油的主要成分是蛋清以及适量的盐、白醋、白糖，需要经过多道工序处理。

炼奶一般指炼乳。炼乳是一种牛奶制品，用鲜牛奶或羊奶经过消毒浓缩制成的饮料，它的特点是可贮存较长时间。通常是将鲜乳经真空浓缩或其他方法除去大部分的水分，浓缩至原体积25%～40%左右的乳制品，再加入40%的蔗糖装罐制成的。炼乳太甜，必须加5-8倍的水来稀释。但当甜味符合要求时，往往蛋白质和脂肪的浓度也比新鲜牛奶下降了一半。如果在炼乳中加入水，使蛋白质和脂肪的浓度接近新鲜牛奶，那么糖的含量又会偏高。