冬瓜，为一年生草本植物，茎上有卷须，能爬蔓，叶子大，开黄花。果实球形或长圆柱形，表面有毛和白粉，皮深绿色或浅绿色，是比较常见的蔬菜。瓜形状如枕，又叫枕瓜，生产于夏季。喜温耐热，产量高，耐贮运，冬、秋季节出现的几率比较多，规划在蔬菜品种中。瓜嫩时绿色有毛，熟后发青色，皮坚厚有粉，瓜肉肥白。瓜瓤叫做瓜练，瓤中的籽叫瓜犀，排列生长。

冬瓜原产中国南方各地及印度，现在东亚和南亚地区广泛地栽培。可以拿来煮汤，又可以炒食，并且它还有减肥、润肺功效，可消除身体水肿。冬瓜分皮面表面有刺的和表面没刺的两种。

冬瓜果实除作蔬菜外，也可浸渍为各种糖果，果皮和种子药用，有消炎、利尿、消肿的功效。