黄芪是中药名，而北黄芪或者北芪只能说属于处方名。

因为品质好的黄芪主要产于黑龙江，内蒙古，和山西等地。所以医生为了强调黄芪的产地往往会在处方中用北黄芪（内蒙古、黑龙江所产的黄芪）或者西黄芪（山西所产浑源为中心所产的黄芪）等名称。因为现在黄芪主要是栽培品，且多认为山西所产优于内蒙古、黑龙江所产。因此可以理解为西黄芪优于北黄芪。

但不论是西黄芪还是北黄芪均属于正品黄芪，品质都属于比较优良的，均属于黄芪佳品。从实际药效上考虑不会有太大区别。