有丝分裂前期的特点是：自分裂期开始到核膜解体为止的时期。

1、间期细胞进入有丝分裂前期时，核的体积增大，由染色质构成的细染色线逐渐缩短变粗，形成染色体。

2、染色体在间期中已经复制，每条染色体由两条染色单体组成。核仁在前期的后半渐渐消失。在前期末核膜破裂，于是染色体散于细胞质中。

3、动物细胞有丝分裂前期时靠近核膜有两个中心体。每个中心体由一对中心粒和围绕它们的亮域，称为中心质或中心球所组成。

4、由中心体放射出星体丝，即放射状微管。带有星体丝的两个中心体逐渐分开，移向相对的两极。这种分开过程推测是由于两个中心体之间的星体丝微管相互作用，更快地增长，把两个中心体推向两极，而于核膜破裂后形成两极之间的纺锤体。