由于大气中水气很少。南极内陆几乎没有降雪，事实上，在极地高原的大部分地区，年降雪量小于50毫米，这与撒哈拉沙漠接近。南极大部分的降水是由雪组成的。总的来说，从沿海地带到大陆中心，降水量是逐渐变小。虽然南极被冰雪覆盖，但南极却是地球上最干燥的地区之一。