云就像天气的招牌，指的是可以通过看云彩知天气。招牌是挂在商店门前，写明商店名称或经营品种的牌子，用作商店的标志。人们可以从招牌一目了然的看出商店的性质和经营内容。云彩也有如此功能。

从人们长期的实际观察里发现天上挂什么云，就将出现什么样的天气。如天空的薄云，往往是天气晴朗的象征；那些低而厚密的云层，常常是阴雨风雪的预兆。除了云层的厚薄和高低，它的颜色以及出现这些颜色的时间早晚，都会预兆着天气的某种趋势的变化。因此，可以“看云识天”。