留尼汪岛面积2512平方公里，人口709470人。居民主要为马达加斯加人、非洲人、欧洲人、印度人、华人和克里奥尔人。官方语言是法语。百分之九十四的居民信奉天主教，少数人信仰伊斯兰教、印度教、佛教。首府圣但尼，人口132338人。1513年葡萄牙人马斯克林来到印度洋一群岛，后取名马斯克林群岛，留尼汪为该群岛中的一个岛，1642年法国宣布正式占领该岛，并于1649年命名为波旁岛。法国大革命时期，波旁岛改名为留尼汪，以象征革命力量的联合与胜利。1663年法国移民及其从马达加斯加带来的奴隶在波旁岛定居。该岛作为往来于印度洋的法国舰只的停靠站，受制于法属东印度公司。1767年法兰西国王赎买了该岛，并建立了各种行政、司法机构。