同位素是具有相同原子序数的同一化学元素的两种或多种原子之一，在元素周期表上占有同一位置，化学性质几乎相同，但原子量或质量数不同，从而其质谱行为、放射性转变和物理性质有所差异。

化学元素(Chemicalelement)就是具有相同的核电荷数(即核内质子数)的一类原子的总称。从哲学角度解析，是原子的电子数目发生量变而导致质变的结果。关于元素的学说，即把元素看成构成自然界中一切实在物体的最简单的组成部分的学说。