“正德”就是尽人之性，以正人德；尽物之性，以正物德。这里的德并不能简单地认为是道德的含义，而是指事物的属性，正，此处为使动用法，意为使事物的属性平正，不偏斜。利用，指利用自然资源。厚生，使生民的生活富足，充裕。和，和谐，协调。治理天下，“正德”置于首位，是“利用”、“厚生”的前提，既正人德，又正物德，方能利用自然资源，以达使人们生活富足、人际和谐之目的。