西汉初年只要有了贩卖人口的行为，无论是否已经出卖，都要处以处死并肢解尸体的处罚，知情收买的人相同惩罚，不知情收买及转卖的人毁容后男犯从事筑城，女犯从事舂米苦役，买者后来知情的，也要同样处罚。秦汉以来，贩卖人口一直是朝廷重点打击的犯罪行为，基本都是死刑。