锥刺股的主人公是苏秦。刺股出自刘向《战国策·秦策一》：“读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足。”，意思是：读到昏昏欲睡时，就拿针刺自己的大腿，鲜血一直流到脚跟。

苏秦，己姓，苏氏，名秦，字季子，雒阳（今河南洛阳市）人。战国时期著名的纵横家、外交家和谋略家。