对于哺乳动物来说体热来源于细胞代谢过程，大象身体体积大，细胞多，产热也就越多。以大象的体型，会产生相当多的热量。所以大象不能保留妨碍散热的体毛。与此类似，体型排第二的犀牛、排第三的河马，也是没有体毛的。除了通过皮肤散热，大象还通过耳朵进行散热，大象的耳朵不仅大，而且薄，里面充满了血管，血流经这里，很容易就把热量散发了。