晶体是指有大量微观物质单位如原子、离子、分子等按一定规则有序排列的结构，因此可以从结构单位的大小来研究判断排列规则和晶体形态。

非晶体是指结构无序或者近程有序而长程无序的物质，组成物质的分子或原子或离子不呈空间有规则周期性排列的固体，它没有一定规则的外形。它的物理性质在各个方向上是相同的，叫“各向同性”。它没有固定的熔点，所以有人把非晶体叫做“过冷液体”或“流动性很小的液体”。玻璃体是典型的非晶体，所以非晶态又称为玻璃态。重要的玻璃体物质有：氧化物玻璃、金属玻璃、非晶半导体和高分子化合物。