由北宫门进入颐和园，北宫门是颐和园的后门，首先说为什么要在这里进去呢，原因很简单，因为万寿山是颐和园的制高点，而北宫门就紧靠万寿山，进入颐和园，过了苏州街，首先登上万寿山，站在这个制高点上，视野及其开阔，极目远望，视线所及之处，北京城尽在眼中，而且上面曲径通幽，别有一番探索的滋味。

由万寿山背面走到前面，整个颐和园的全景基本就包罗在视线之内，尤其昆明湖像一面明镜，站此位，居高临下，一种坐拥天下的感觉觉，也许你会感叹，难怪当年慈禧要动用3000万两白银军费去重建前身为清漪园的颐和园，目光所及，尽是美景。

由万寿山一路游览下山，到长廊，左右分两个方向了，接下来的游览到底是选择左行还是右行要看你的心情了，如果更喜欢闲情逸致的散步式休闲，则不妨沿着长廊左行，之后便可以环昆明湖顺时针行走，每行一段，回首望皆是异样之美，且途有十七孔桥可登而赏之。

再由便是西堤，顺西堤走，一路行，视野依旧极好，开阔，若有阳光，周围一片明朗，心清气爽。终点回到万寿山脚下，此时的终点即是长廊的右行景色，此处隐藏了很多值得探究的集群式美景。再回万寿山，逆来路而行，景色又是另一番。这番游览很需要体力的，体力稍弱者不建议环湖游览。