分频是把一个交流信号按照特定的比例降频，如二分频就是把频率降到原来的二分之一、三分频就是把频率降到原来的三分之一；计数则是在一段时间内对某个交流信号的脉冲数进行计数。

对计数器的计数输出端进行与可以实现各种比例的分频，因此计数器也是最常用的一种分频器。