按平均气温计算，北极的气温比南极的气温高。

据科学家观测，北极的年平均气温为8摄氏度，南极的年平均气温为零下56摄氏度。

南极地区是一块大陆，储藏热量的能力较弱，巨厚的冰层使南极洲的平均海拔高度达到2600米，比地球上其他六大洲的平均高度要高出大约1500米，夏季获得的热量被辐射到大气，造成南极的年平均气温极低。

北极地区陆地面积小，大部分为北冰洋，其冰层的厚度仅为1英尺。海水的热容量大，能吸收较多热量，热量散发比较慢，所以北极年平均气温比南极高。