大卡是千卡的俗称，所以大卡=千卡。卡是卡路里的简称，由英文calorie音译而来(缩写为cal)，是一个热量单位。1千卡等于1000卡，是1千克的水温度升高1℃所需的热量(符号kcal)。

热量，是指在热力系统与外界之间依靠温差传递的能量。热量是一种过程量，所以热量只能说吸收，不可以说含有。而该传递过程称为热交换或热传递。