月牙泉是居于趵突泉之上的一个自然奇观，具有地下泉的特点。其实月牙泉可以永远不用干涸，早年的敦煌本地人口少，旅游业并不发达，党河水位较高，再加上鸣沙山山系的风向特殊，故而出现沙不掩河，河水映沙的奇观。但是近年由于党河水库的建立，气候变化降雨量的减少，旅游旺季流动人口的增加及敦煌本地人口的增加，地下水位急剧下降，泉面积逐年下降。现在当地政府采取人工湖渗灌措施，已初见成效。