地球的周围被厚厚的空气包围着，这些空气称为大气层。空气可以像水那样自由的流动，同时它也受重力作用。因此，空气的内部向各个方向都有压强，这个压强被称为大气压。在地球表面，由赤道到两极，随地理纬度的增加，地球的自转和极地半径减小，地球对大气的吸引力逐渐增大，空气密度增大。同时，由于两极地区温度较低，所以空气中的水汽较少，可近似看成干空气，所以由赤道向两极,随地理纬度增加，大气压总的变化规律是逐渐增大。