祖龙一般特指秦始皇帝。“祖，始也；龙，人君像。谓始皇也。”祖龙并非秦始皇帝自称，祖龙之称出自《史记·秦始皇本纪》，是当时人对秦始皇的特指。《史记·秦始皇本纪》：三十六年……秋，使者从关东夜过华阴平舒道，有人持璧遮使者曰：为吾遗滈池君。因言曰：今年祖龙死。裴骃集解引苏林曰：“祖，始也；龙，人君像。谓始皇也。”