关内外是古代中原人的地域化划分。一般关内就是中原王朝统治的地方，而关外就是夷狄戎等少数民族居住的地方。例如明末时，山海关以外竟数被满清占领，因此清军打到山海关就叫入关。

山海关古称榆关，也作渝关，又名临闾关。明朝洪武十四年，中山王徐达奉命修永平、界岭等关，在此创建山海关，因其倚山连海，故得名山海关。明清称山海关以西地区为“关内”。