1、皮条客是妓女和嫖客之间的中介人，而妓院便是妓女和嫖客的中介机构。鸨母名义上与妓女与母女相称，但是鸨母在调教过程中大施毒手，其片罚手段除了不损伤脸面外，无所不用其极。而调教好后，鸨母便让妓女接客，为其拉生意，是典型的皮条客。鸨母与妓女的关系，在唐宋时被称为“爆炭”，而爆炭据有的学者考证：“爆炭者，言其鞭挞稚妓，威怒爆发，如炭之爆也。亦曰鸨母，疬爆之讹。”(尚秉和《历代社会风俗事物考》)

2、现在鸨母统称为妈咪，似乎妓女与妈咪之间更亲切，其实妓女被盘剥、被敲诈，与旧时没有任何区别。有的甚至被逼接客，如不从，则严加拷打，或者要以重金相赎才能脱身，总之没有人身自由和生存保障。

3、而现在又把拉皮条继续引伸到在非正规渠道、非正常关系，为了谋取某种不法利益，从中牵线搭桥的行为。从事这种行为的人叫皮条客。