原因：1、首先， 独尊儒术是改善治民之术的需要。统一的封建帝国，自秦始皇建立到汉武帝执政，经历了近一百年，封建帝国的主要社会矛盾，即农民和地主之间的矛盾，得到了充分的表现，如何处置和缓和这一矛盾，是封建统治者选择和确立统治思想的基本出发点。

2、阶级矛盾逐渐加剧，使汉代统治者意识到清静无为政治已不适应封建统治的需要。儒家集以往文化之大成，对于如何御民的问题，制定了一套符合我国封建宗法社会国情的办法，以宗法制度和宗法思想驾驭天下。我国的封建社会改造并保留了奴隶社会的宗法制度，以家族为单位的小农经济是封建社会的基础。

3、儒家关于宗法制度和宗法思想的理论，符合我国封建社会的实际状况，这是它被定为一尊的重要原因。儒家学说把政治伦理化，将统治者与服从者的政治关系染上宗法观念的温情色彩。