隋文帝时期，正式废魏晋时期的"九品中正制。公元605年，隋炀帝设置进士科，标志着科举制正式创立。隋朝的时候.科举主要考时务策，就是有关国家政治生活方面的政治论文，叫试策。最初的时候，国家并没有统一的法度，但是读书、应考和做官的基本框架已经确立起来。

唐朝时，科举制度进一步完善。唐代科举考试科目分常科和制科两类。每年分期举行的考试称常科，由皇帝下诏临时举行的考试称制科^武则天时期还开设了武举，由兵部主考。唐朝还诞生了一位文武双科状元 823年，郑冠高中文科状元，828年，郑冠又中武举状元。宋代的科举大体同唐代一样.进士科的重要性则更为突出。宋代确立了三年一次的三级考试制度，这时的科举开始实行糊名和誊录，把考生考卷上的姓名，籍贯等密封起来，防止徇私舞弊。明王朝建立，科举制进人了它的鼎盛时期，科举考试的严密也超过了以往历代。明代科举主要考八股文。科举制发展到清代，日趋没落，最终消亡。