北京：大家最熟悉的，历史上北京这个地方有过很多个名字，比较耳熟能详的有春秋战国时期的“燕都”；元“大都”；朱元璋灭元后改称“北平”；朱棣夺位后改北平为顺天府，建“北京城”；永乐十八年朱棣迁都北京城，改称“京师”；民国初废顺天府，置“京兆地方”；民国十七年北伐军废京兆地方，称“北平”；抗日战争期间日伪政府亦称“北京”，战败投降后复称“北平”；最后1949年第一届全国人民政协确立将“北平”改名“北京”的议案。

南京：比较出名的称呼有“建邺”、“扬州”、“金陵”、“建康”、“应天”，1368年明朝建立，明太祖始称应天府为“南京”，1378年改称“京师”，1421年朱棣北迁，恢复南京之名。

东京：自公元794到1868年，日本的首都一直是京都。明治二年，明治天皇迁都江户，改名为东京。京都的东边，所以叫东京。不过可以肯定的是，在中文环境中，“东京”意为“京都的东边”或者“东北的京都”应该是没有疑问的，日本的“东京”与中国的“北京”、“南京”没有语义上的联系。