“智”在先秦儒家道德规范体系中具有举足轻重的地位，是重要的道德规范之一，也是儒家理想人格的重要品质之一。

“智”字虽然出现较早，但在西周以前并不多见。只是到了春秋末期之后，“智”才成为人们普遍认可的道德规范。而首先把“智”视为道德规范、道德品质或道德情操来使用的，则是伟大的思想家孔子。在孔子那里，“智”已经是一个明确的道德规范，成为衡量人们行为的一个重要道德标准。他把“智”与“仁”、“勇”两个道德规范并举，定位为君子之道，即所谓 “知者不惑，仁者不忧，勇者不惧”。