缘木求鱼，出自《孟子·梁惠王上》，意思是爬到树上去找鱼。现在用来形容方向或办法不对，不可能达到目的。

相传战国时，孟子问齐宣王 大王的最大愿望是什么呢？可以讲给我听听 吗？齐宣王笑而不语。孟子便说 是为了美食？衣物？还是音乐？奴脾？这 些，您手下的大臣都能够尽量给您提供，难道您还真是为了这些吗？宣王说 不，我不是为了这些。孟子说 那您的最大愿望是想要扩张国土，使秦、楚 这些大国都来朝贡您，自己君临中原，安抚四方落后的民族。不过，以您现在的做 法来实现您现在的愿望，就好像爬到树上去捉鱼一样。爬上树去捉鱼，虽然捉不到. 鱼，却也没有什么后患。以您现在的做法来实现您现在的愿望，费劲心力去干， 一定会有灾祸在后头。孟子通过缘木求鱼的故事劝齐宣王实行仁政，造福人 民，以求国强民富。