表皮中的干细胞是一种具有产生至少一种以上高度分化子代细胞潜能的细胞。从发生机制来看年，干细胞并不直接分化产生终末分化细胞，而是先分化成短暂扩充细胞。短暂扩充细胞有产生定向分化成某种终末分化细胞的能力，因而是定向祖细胞。干细胞具有终身、无限的自我更新能力。它是一种具有产生至少一种以上高度分化子代细胞潜能的细胞。