货币流通理论是指，在商品流通过程中，货币不断在卖主和买主之间转手，这种连续不断的货币转手，便形成一个与商品流通相伴随的货币流通。

社会上的货币流通量是由货币发行和流通两个环节共同决定的。通常发行是由国家控制，流通主要是通过银行进行。银行在开展住房按揭贷款等业务时可以创造出大量流通货币，这是现代金融体系运转的一个基本原理。在高效率的金融体系当中，国家只要发行或回收少量的基础货币，就可以通过银行的信用扩张来增加或缩减大量的社会流通货币。