明朝的灭亡，带来了社会的激烈变革，促成了明末的思想激变，代表性人物为明末清初三大思想家，即王夫之、顾炎武、黄宗羲。

他们提出了许多人本主义论点，比如反对满洲殖民统治及君主专制，提高商人地位，重实践、轻理论的实用主义，开启了中国反对封建君主专制、追求自由平等人权的思想。