受北齐后主高纬猜忌，赐饮毒酒而死。

公元565年的一天，高纬在与兰陵王谈及邙山之捷时，颇有人情味地说道入阵太深，失利悔无所及。兰陵王听到自己的堂弟如此心疼自己，内心不免激动、热乎，深情地回了一句家事亲切，不觉遂然。然而正是这句表亲近、表忠心的话为他招来杀身之祸。史载：帝嫌其称家事，遂忌之。高纬从此开始猜忌拥有兵权的兰陵王是否想取而代之，把国事变成家事。最终于武平四年，即公元573年五月的一天，后主高纬派使者看望兰陵王时 ，带来一杯毒酒赐予兰陵王，兰陵王因此饮鸠而亡。