唐代前期，采用州、县二级制。唐代中期出现府、道。唐玄宗开元28年，全国有府州328个，县1573个。

州长官为刺史，下有上佐、判司和录事参军。

上佐为长史、司马，没具体职事，辅佐刺史。

判司为司功、司仓、司户、司兵、司法、司士六参军，与尚书省六部对应。

录事参军负责监察举劾本州六曹官吏，相当于朝廷御史台与尚书左右丞的职责。

县长官为县令，下设县丞、主薄和县尉。县丞为县令副手，相当于州上佐。县尉为负责管辖诸曹吏员、追捕盗贼，相当于州判司。主薄为负责勾检稽失，监察官吏，相当于州录事参军。

府：京都和曾作为陪都的州为显示其地位重要而称为府。

道：唐代前期是一种监察区。唐太宗因山河形便，分天下为十道。各道由皇帝不定期派巡察使或采访使巡视，监察地方官吏和了解各地情况