属于科学研究的起点问题，在科学处于搜集材料阶段，观察往先于问题或假说。当科学进入综合阶段，尤其是现代科学技术革命中各学科的基本概念和基本理论与日常经验越来越远时，直接观察更为困难，通过假说或发现问题来建立理论或指导实验和观察，已成为科学研究最常见的程序。