原因：

1．秦朝徭役繁重，秦始皇不顾人民的承受能力，大量征发农民服兵役、服徭役，繁重的徭役、兵役，使社会生产遭到极其严重的破坏，阶级矛盾迅速激化；

2．秦朝刑罚严酷，秦律繁杂，刑罚残酷，一人犯罪，株连亲族、邻里，百姓坐罪者极多；

3．秦朝赋税沉重，农民要向官府缴纳田租、户赋以及各种名目的苛捐杂税，总征收量占农民全年收获物的三分之二以上；

4．土地兼并严重，繁重的徭役，加速了农民的破产，一些大地主田连阡陌，大批农民失去土地。

意义：

1．第一次大规模农民战争，推翻了秦朝，打击了地主阶级，迫使汉朝统治者采取休养生息政策；

2．首创精神，树立榜样；

4．“王侯将相宁有种乎”的口号对汉初“布衣将相“有一定的影响。