第一件事是“曹无伤告密”，曹无伤是沛公的左司马，他的告密当然不同于一般流言蜚语，于是，项羽决定“旦日飨士卒,为击破沛公军”矛盾挑开，故事“开端”。

第二件事是“范增进言”，范增是项羽的主要谋士。他对形势的判断十分正确对刘邦的用心了如指掌。“急击勿失”的主张非常英明这些事件使矛盾进一步激化，推波助澜，情节迅速发展。