司马伦被朝廷所派遣使者赐死。“饮以金屑苦酒”，朝廷让司马伦喝带有金子粉末的酒，人体不能分解金元素，喝下去会导致人死亡。

司马伦，字子彝，晋宣帝司马懿第九子，晋景帝司马师、文帝司马昭异母弟，晋武帝司马炎的叔叔，母柏夫人，西晋宗室，藩王，八王之乱的参与者之一。

司马伦在曹魏时封安乐亭侯，后进封东安子，任谏议大夫。西晋建立后，封琅琊郡王，后改封赵王。历任平北将军、安北将军等。任征西将军、镇守关中时，因赏罚不明引起羌族、氐族反叛，被召回京师。

元康十年，太子司马遹被贾后一党杀害，司马伦趁机鼓动司马遹旧部以及齐王司马冏等人起兵讨伐贾后党羽。同年贾后被杀，司马伦趁机诛杀了对自己不满的政敌淮南王司马允，司马允死后，司马伦自封大都督、相国等头衔。不久逼迫惠帝退位，自立为帝，改元建始。