结晶属于萃取分离过程。萃取分离(物理萃取)原理是利用溶质在两个互不相溶的液相中溶解度的差是而将液体混合物分离开来。然而对于许多物理萃取体系，特别是对一些金属进行的溶剂莘取过程，多伴有化学反应，即存在溶质与萃取剂之间的化学作用。这类伴有化学反应的萃取传质过程就是反应萃取，也称作化学萃取。

为了满足储存、运输、加工和使用的要求，时常需要将这些混合物分离成为较纯净或几乎纯态的物质或组分。分离过程是指从混合物中将目标物质隔离出来的过程；与其他部分或整体、主体分开；一个分类学单位从同一级别的另一单位分出去。